豪氏力研究所

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そのとき僕は、喫茶店で連載中の作品のネームをやろうと、ノートを抱えて道端で信号待ちをしていた。道路は渋滞していて、車はなかなか進まない。僕は、「こういうとき車が立ち上がって、前の車をまたいでいけたらいいだろうなあ」と思った。車がのっしのっしと、他の車をまたいで歩くイメージが頭に浮かんだ。その瞬間、アイディアがひらめいた。

『デビルマン』の連載開始から約４ヵ月後。僕は、のちに自分の作品の中でも大きなジャンルを形作る、新しい作品の連載を始める。それが『マジンガーＺ』だ。デビュー以来ギャグマンガばかりを発表していて、急に『魔王ダンテ』『デビルマン』と悪魔ものを描いたと思ったら、今度は巨大ロボットもの。読者もきっと「なんなんだ、このマンガ家は」と呆れたに違いない。でも僕の中では、ロボットはごく自然なテーマだった。小さい頃から『鉄腕アトム』や『鉄人28号』を読んで育ったし、ロボットはマンガの大きなジャンルの一つだったので、デビュー前から「マンガ家になったら、絶対にロボットマンガを描こう！」と決めていたのだ。

　そもそも高校卒業後、出版社に持ち込みをしていた作品が、『黒の獅子』というロボット忍者の話。石ノ森先生に初めて見てもらった作品もこれで、気に入られてアシスタントに誘われることになった。『マジンガーＺ』の後に発表した、『真夜中の戦士』という短編がある。これもロボットが登場する作品なのだが、すでに石ノ森先生のアシスタント時代に、イントロだけはもう描いていた。そういうわけで、いつでもロボットマンガを発表する準備は出来ていた。どうせなら手塚治虫先生や横山光輝先生とは違う、新しいロボットのアイディアを考えよう。思いついたら、すぐに描こう。そう思っていたのだ。

　そのアイディアは、意外な場所で突然やってきた。そのとき僕は、喫茶店で連載中の作品のネームをやろうと、ノートを抱えて道端で信号待ちをしていた。道路は渋滞していて、車はなかなか進まない。僕は、「こういうとき車が立ち上がって、前の車をまたいでいけたらいいだろうなあ」と思った。車がのっしのっしと、他の車をまたいで歩くイメージが頭に浮かんだ。その瞬間、アイディアがひらめいた。「そうか、運転だ。運転するロボットというのはどうだろう？」。アトムとも鉄人とも違う、新しいロボットのアイディアだ。僕は、あわてて事務所に引き返し、すぐにそのロボットのスケッチを始めた。

　どういうロボットにしよう。人間が乗るのは、司令塔という意味でも頭部だろう。どうやって乗り込ませようか。ロボットに人間が乗って動き出すときには、“変身”の要素もほしい。考えた挙げ句、「運転」という発想からバイクを思いついた。主人公はいつもバイクに乗っていて、巨大な敵の攻撃から逃げ回る。そしてバイクに乗ったまま、自分のロボットの背中から頭部へ一気に駆け上がり、合体する。バイクと同じ方法でロボットを動かせたら、操縦だって簡単だ。こうして、“全く新しいロボット”の基本的なコンセプトが出来上がった。

雑誌の企画で。あんまり見ないでね。

　このロボットのデザイン・コンセプトとして、僕は西洋の鎧を使うことにした。実は、このアイディアは、子供の頃にまでさかのぼる。僕が洋画の面白さに目覚めた小学生の頃、イギリスの獅子王リチャードを主人公にした冒険活劇映画を観た。身分を隠し、謎の騎士としてリチャード王が大暴れするのだが、甲冑を着ていて、兜の顔当てを「カチャン！」と下ろすのがカッコよかった。その映画を観たときに、「西洋の鎧って、まんまロボットだなあ」と思った記憶が、ロボットの造形を考えているときに甦ったのだ。前にも書いたが、「頭部に人間が乗り込む」という発想は、最初のＳＦ連載作品『魔王ダンテ』と共通する。このことに気が付いたのは、かなり後のことだ。

　僕は新しいロボットのスケッチを、そのときマネージャーをやってくれていた弟に見せた。弟は、マネージャーとしてすぐに「いける」と確信したようだった。「これはいいよ！　……で、どこでやろうか？」。相談の結果、マンガよりテレビアニメとして企画したほうがいいんじゃないか、ということになった。そこで、当時『デビルマン』でお世話になっていた、東映動画の有賀プロデューサーに話をしてみた。彼は１～２枚のスケッチを見ただけで、「預からせてください！」と言って、持って帰った。「気に入ったみたいだね」と弟と話をしていると、スケッチを渡してから１週間後。有賀氏が「決まりましたので、すぐに主人公と敵のキャラクターを考えてください」と言ってきた。

　僕はあわてて、キャラクター設定を考えた。鎧型ロボットの頭部に乗り込むから、主人公の名前は「兜」（甲児）にしよう。ヒロインは「弓」（さやか）と、他の登場人物も、武器から発想した。最初のスケッチでは、ロボットの背中にバイクが駆け上がるためのカタパルトが付いていた。しかし、その頃大人気だった『仮面ライダー』に似るのを避けるために、バイクから「ホバーパイルダー」という垂直昇降機に変え、カタパルトはなくなった。そしてロボットの名前は、最初は『アイアンＺ』、それが途中で『エネルガーＺ』と変わり、最終的に『マジンガーＺ』と決定した。敵も巨大なロボットにして、「機械獣」と名付けた。

　アニメが決定したので、今度はマンガの連載を決める必要があった。といっても、僕はそのときほとんどのマンガ雑誌で、もう何かしら仕事をやっていた。描けそうなのは、『ハレンチ学園』が終わったばかりの『少年ジャンプ』しかない。その頃『少年マガジン』の『デビルマン』に力を入れていたので、次の連載を待ってもらっていたのだ。『少年ジャンプ』は、新連載の企画を伝えると、最初は喜んだが、ロボットものだと聞くと、「えー、今さらロボットですかあ」と難色を示した。『ハレンチ学園』と同じお色気ギャグマンガを期待していたのだ。だけど、アニメはもう制作が始まっている。無理矢理頼み込んだか、交換条件を出したかは忘れたけれど、なんとか連載に持ち込むことができた。

『マジンガーＺ』の新連載が始まった。そして、編集部の予想に反して、第１回目からものすごい大反響が返ってきた。

＜第31回／おわり＞

(c)永井豪／ダイナミックプロダクション2002-2003
(c)Go Nagai/Dynamic Production Co., Ltd. 2002-2003

永井豪（ながい・ごう）
1945年９月６日、石川県輪島市に生まれる。石ノ森章太郎氏のアシスタントを経て、'67年『目明しポリ吉』でデビュー。'68年『ハレンチ学園』を連載開始、たちまち大人気を博し、以後現在に至るまで、幅広いジャンルの作品を大量に執筆し続けている。代表作は『デビルマン』『マジンガーＺ』『凄ノ王』『キューティーハニー』など多数。

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